• Усиление влечения к состоянию опьянения

Начальная стадия алкоголизма начинается с выраженного усиления влечения к состоянию алкогольного опьянения. Причём в самом состоянии опьянения это влечение становится ещё более интенсивным.

• Утрата количественного контроля

В связи с этим становится крайне затруднительным или даже невозможным контроль количества выпитого спиртного в состоянии опьянения. При этом доза, при которой утрачивается контроль, обычно достаточно большая — около 400 мл водки (доза индивидуальна и может значительно варьироваться).

• Сохранность ситуационного контроля

При этом всё ещё остаётся возможным прекратить употребление в ситуациях, где его продолжение объективно невозможно (например, отсутствие алкоголя дома, окончание застолья, необходимость выйти на работу). То есть ситуационный контроль, в отличие от количественного, остаётся сохранным.

• Обсессивное влечение к алкоголю в состоянии трезвости

В трезвом состоянии влечение к алкоголю выражено слабее, чем в состоянии опьянения. В литературе для его описания нередко используется термин «обсессия». Речь идёт о навязчивых, повторяющихся мыслях об употреблении, которые сопровождаются внутренним напряжением, беспокойством и чувством дискомфорта. Возникают сомнения и внутренние торги — пить или отказаться от выпивки.

• Оживление перед предстоящим застольем

Часто появляется приподнятое настроение и эмоциональное оживление при подготовке к застолью или вечеринке, где планируется употребление алкоголя. В случае отмены таких событий может наблюдаться снижение настроения, раздражительность, недовольство.

• Состояние опьянения как смысл деятельности

Постепенно потребность в состоянии опьянения становится смыслообразующим мотивом деятельности. Другие мотивы начинают отходить на второй план, но всё ещё присутствуют в жизни. Человек продолжает работать, учиться, общаться с близкими и получать удовлетворение от реализации потребностей, не связанных с употреблением алкоголя. Во многом именно из-за сохранности других сфер жизни и отсутствия выраженных негативных последствий человек не задаётся вопросом об ограничении алкоголизации.

• Рост дозы

Параллельно с ростом влечения увеличивается и толерантность к алкоголю. Человек начинает употреблять больше — как разово, так и в течение суток. В состоянии опьянения преобладают позитивные переживания, эйфория, усиливается аппетит. Употребление алкоголя в больших дозах перестаёт вызывать рвоту. Практически полностью исчезает чувство насыщения алкоголем, что повышает риск глубоких степеней опьянения и многодневного пьянства.

• Отсутствие критики к своему состоянию

Человек либо преуменьшает проблемность своего поведения, либо полностью её отрицает. Каждый эпизод опьянения объясняется особыми обстоятельствами. В качестве аргументов часто приводятся более тяжёлые примеры («вот сосед Иваныч совсем спился — вот у него проблемы»), ссылки на традиции, необходимость поддерживать профессиональные или дружеские связи («ну как не выпить за здоровье друга»). Нередко ответственность за пьянство перекладывается на других людей. Такое поведение связано с усилением и актуализацией психологических защитных механизмов.

• Обращение за помощью только в крайних случаях

Обращение к специалистам, вызов скорой помощи или госпитализация происходят, как правило, только в ситуациях угрозы серьёзных финансовых или социальных последствий. Однако даже в этих случаях осознание проблемы остаётся минимальным.

• Перетекание во вторую стадию алкогольной зависимости

Начальная стадия не всегда переходит во вторую, развернутую стадию заболевания. Если это всё же происходит, длительность первой стадии может составлять от 2–3 лет до 15 лет и более.